Karakteristik sosialisme yang paling mendasar adalah komitmennya untuk menciptakan masyarakat yang egaliter. Saat ini, sebagian besar orang beranggapan bahwa sosialisme adalah ideologi yang usang. Dalam pengantar singkat ini, Michael Newman berupaya menempatkan gagasan sosialisme dalam konteks modern untuk para pembaca masa kini. Newman menjelaskan ide-ide sosialis dalam kerangka evolusi historisnya, dari Revolusi Prancis hingga saat ini, dan menelaah upaya-upaya praktis untuk menerapkan sosialisme. Bukan hanya sejarah ide sosialis, buku ini menyajikan pendekatan yang berbeda yang melihat praktik serta teori yang berpusat pada perbedaan antara komunisme dan sosial demokrasi. Hubungan antara sosialisme dan gagasan demokrasi, kebebasan, dan kesetaraan juga dibahas. Newman mengajukan persoalan yang sepenuhnya baru dengan mengaitkannya dengan bentuk sosialisme kontemporer. Sementara fokus buku ini adalah Eropa dan Uni Soviet, buku ini diatur dalam konteks geografis yang lebih luas. Pendekatan baru Newman terhadap persoalan tentang sosialisme memungkinkan pembaca untuk mengevaluasi kembali sosialisme.
Saat ini, sebagian besar orang beranggapan bahwa sosialisme adalah ideologi yang usang. Dalam pengantar singkat ini, Michael Newman berupaya menempatkan gagasan sosialisme dalam konteks modern untuk para pembaca masa kini.
Apa itu kapitalisme? Apakah kapitalisme di mana-mana sama saja? Apakah terdapat alternatif terhadap sistem kapitalisme? Kata “kapitalisme” adalah salah satu yang sering kali kita dengar dan pergunakan, namun apakah sebenarnya kapitalisme itu dan apa artinya? Pengantar singkat ini menjawab pertanyaan, seperti “apa itu modal?” dengan sebelumnya mendiskusikan sejarah dan perkembangan kapitalisme melalui beberapa studi kasus yang detail, mulai dari demam tulipomania pada abad ke-17 di Belanda, Depresi Besar pada dekade 1930-an, dan bagaimana dampak krisis keuangan global yang dimulai pada tahun 2007–2008. James Fulcher melihat bentuk-bentuk berbeda dari kapitalisme yang ada di Inggris, Jepang, Swedia, dan Amerika Serikat, dan mengeksplorasi apakah kapitalisme telah melepaskan diri dari cengkeraman negara-bangsa dengan beranjak mengglobal. Buku ini diakhiri dengan mempertanyakan apakah terdapat sebuah alternatif terhadap sistem kapitalisme, mendiskusikan sistem sosialisme, eksperimen-eksperimen yang kooperatif dan komunal, dan alternatif yang diajukan oleh para ahli lingkungan hidup.
John Maynard Keynes (1883-1946) adalah pemikir sentral abad dua puluh. Tidak hanya seorang ahli teori ekonomi dan negarawan, ia juga adalah tokoh penting dalam bidang ekonomi, filsafat, politik, dan budaya. Dalam Pengantar Singkat ini, Lord Skidelsky, seorang penulis biografi terkenal Keynes, mengeksplorasi filsafat etis dan praktis Keynes, pemikiran-pemikiran moneternya, kritik atas teori-teorinya, serta relevansi teori-teori tersebut sejak Perang Dunia Pertama hingga krisis yang terjadi tahun 2007-2008. Dalam buku ini diceritakan bagaimana Keynes mengusulkan solusi untuk membiayai Inggris dalam Perang Dunia Pertama, lalu mencetuskan teori umum tentang ketenagakerjaan pada tahun-tahun damai antara kedua Perang Dunia. Bagaimana kemudian dia bernegosiasi dengan Federal Reserve Board Amerika Serikat untuk mendapatkan pinjaman guna membiayai Inggris dalam Perang Dunia Kedua, juga diceritakan dengan sangat menarik dalam buku ini. Dengan melihat karya-karya utamanya dan sumbangsihnya pada pemikiran ekonomi abad kedua puluh, Skidelsky mempertimbangkan warisan Keynes kepada masyarakat saat ini. Buku ini adalah bacaan yang tepat untuk memahami kehidupan John Maynard Keynes beserta gambaran ringkas teori-teorinya. Skidelsky mempunyai gaya tulisan yang mengalir dan tidak bertele-tele sehingga buku ini dapat dibaca dan dipahami oleh mereka yang awam sekalipun tanpa kesulitan.
